Eles avançam porque superaram a questão de quem é mais inteligente para se dedicar a mapear por que as inteligências diferem entre si. O brasileiro Gilberto Freyre (1900-1987) fez a mesma coisa quando se recusou a comparar raças para confrontar culturas – isso em um tempo em que o cotejo da cor da pele, do volume cerebral e do formato dos crânio gozava de respeito científico, situação que perduraria nas universidades européias até depois da II Guerra Mundial, apesar da bárbara experiência eugenista de Adolf Hitler. Os neodarwinistas partem do pressuposto correto de que pode haver maior variação entre pessoas de uma mesma raça do que entre pessoas de raças diferentes. Eles querem dizer com isso, por exemplo, que um finlandês pode ser muito mais inteligente do que outro finlandês mas menos inteligente do que um negro.

Enterrada a comparação entre raças, pode-se tranqüilamente focar em comparar como povos diferentes desenvolveram inteligências diferentes. Para os neodarwinistas, isso significa estudar como a evolução humana trabalhou sobre as propriedades físicas e químicas do cérebro humano em cada etapa e em cada nicho onde as populações se isolaram através das eras. A partir daí, tudo fica mais fácil de entender. Os nativos da Polinésia e de certas partes

Mapa das funções mentais em voga entre os frenologistas do século XIX: chute

da Amazônia vivem há dezenas de milhares de anos em ambientes naturais onde não existe e nunca existiu vantagem comparativa alguma em saber contar. Os povos dessas regiões chegaram até os dias de hoje sem que a evolução se tenha ocupado em selecionar entre os mais capazes de sobreviver aqueles com talento matemático. Resultado: muitos não sabem contar até cinco. Podem aprender? Sim, mas certamente não terão a mesma prodigiosa capacidade de raciocínio lógico e matemático de uma população que passou por um processo evolutivo completamente diferente – por um processo que, ao contrário dos polinésios, selecionou como mais aptos a sobreviver justamente aqueles indivíduos dotados de maior habilidade com números e outras abstrações lógicas. É o caso clássico dos judeus asquenazes, da Europa Central e Oriental. A explicação neodarwinista para o desempenho acima da média dos judeus asquenazes em testes de QI é bela e simples. Desde que se rebelaram contra a dominação romana no século I, os asquenazes passaram a maior parte de sua história fugindo de seus perseguidores. Para otimizar as probabilidades de escapar, os judeus errantes foram se especializando em riquezas cada vez mais fáceis de transportar. Assim, das peles chegaram aos metais preciosos, deles aos diamantes – e, finalmente, ao tesouro mais facilmente transportável, o intelecto. Nesse contexto puramente científico a frase de Watson ("A inteligência dos africanos não é a mesma que a nossa") não deveria causar nenhum furor. Mas, como se sabe, as discussões sobre inteligência tendem a ser burras.